​
Sau đây là danh sách những hãng sản xuất eroge/visual novel có tiếng tăm tính từ trước đến nay.
Cách đánh giá dựa trên quá trình đọc và nghiên cứu về lĩnh vực này của người viết, do vậy nó hoàn toàn mang tính cá nhân. Mọi góp ý hoặc chỉnh sửa đều được hoan nghênh.

Lưu ý: danh sách không theo thứ tự alphabet.​
1. Key

Một trong những thương hiệu nổi tiếng nhất trong làng galgame.



Bất luận là các fan trong hay ngoài nước Nhật hẳn đều đã nghe đến hãng này. Luôn luôn nổi trội về mặt âm thanh lẫn cốt truyện khiến các tác phẩm của Key dường như đã trở thành “kinh điển” cho cả một thế hệ Visual Novel. Năm 1999, hãng cho ra mắt Kanon – câu chuyện về một chàng trai trở về quê nhà sau một chuỗi năm tháng xa cách, với tình tiết cảm động và yếu tố lãng mạn mới lạ đã nhanh chóng trở thành đề tài nóng bỏng thời đó, và cũng là tiền đề cho thể loại “tear-jerking” game ngày nay. Với sự góp mặt của cặp bài trùng Maeda Jun (âm nhạc, kịch bản) và Hinoue Itaru (thiết kế nhân vật), thời hoàng kim của Key được kéo dài cho đến tận ngày nay. AIR – tác phẩm phát hành vào năm kế tiếp của hãng lại như một bản giao hưởng của câu chuyện lãng mạn đan xen giữa sự huyền bí trong thần thoại, mang đến cách dẫn truyện rộng và sâu sắc hơn.



Clannad có thể xem là bước đột phá của Key, khi được hoàn toàn lược bỏ yếu tố ****, nhưng vẫn gặt hái thành công lớn. Lần này chủ đề của tác phẩm tập trung vào “gia đình” và “mối quan hệ giữa các nhân vật”, lấy 2 ý tưởng chính này làm thành một câu chuyện có chiều sâu và hấp dẫn. Tựa game kế nhiệm là Tomoyo After 〜It’s a Wonderful Life〜 cũng mang xu hướng này.



Ngoài ra, không thể không kể đến Planetarian: Chiisana Hoshi no Yume, mẩu truyện ngắn về Cung Thiên Văn và cô gái robot mang theo khát vọng của con người, được xem như sự kết tinh trong phong cách của Key, đồng thời cũng mở đầu cho thể loại Kinetic Novel với mạch truyện tuyến tính. Tác phẩm thứ sáu, Little Buster! lại là một trải nghiệm khác về “tình bạn”, hướng đến những bí mật trong câu chuyện của một nhóm bạn cùng trường đầy lòng nhiệt huyết tuổi trẻ, mang đến một cái nhìn khác về thế giới, để lại ấn tượng sâu sắc với rất nhiều người chơi.

Hiện tại Kanon, AIR và Clannad đều đã được chuyển thể thành anime, giúp cho tinh hoa trong nghệ thuật dựng kịch bản của Key càng được biết đến rộng rãi. Thế nhưng, để có thể hiểu được cái hồn thật sự của những tựa game kinh điển của họ, có lẽ các bạn phải tự chiêm nghiệm lấy thôi.

2. Leaf

Đại gia xưa nay luôn song hành cùng Key trong ngôi vị thương hiệu mạnh nhất.



Thực lực của Leaf có thể thấy được qua kênh thảo luận Leaf-Key trên 2chan, tồn tại từ năm 2000 cho đến tận nay. Hãng này được xem là một trong những cây cổ thụ trong ngành, thành lập từ những ngày đầu tiên và nổi danh với bộ ba tác phẩm Shizuku, Kizuato và To Heart. Thể loại cũng như chủ đề của những tựa game do Leaf sản xuất rất rộng, từ những chuyện đời thường như các sự việc trong một triển lãm Doujinshi (Comic Party) đến chuyện tình cảm của những đôi bạn trẻ (December When There Is No Angel, WHITE ALBUM) hay những mảng chuyện slice-of-life về trường học (To Heart 2) , hoặc một thế giới quan hoàn toàn khác với yếu tố SLG/RPG (Utawarerumono, Tears to Tiara) . Cũng cần phải nói thêm là đồ họa của Leaf luôn thuộc hàng top, nhờ vào bàn tay của bộ ba họa sĩ Mitsumi Misato, Amaduyu Tatsuki và Nakamura Takeshi với phong cách mà rất nhiều họa sĩ đời sau phải học theo.



3. TYPE-MOON

Một kịch bản đẳng cấp, một tác phẩm đẳng cấp.



Nasu Kinoko và Takashi Takeuchi hai người này quả thực đã trở thành một huyền thoại trong làng Visual Novel. Đôi bạn học ngày nào có chung niềm đam mê mong muốn tạo ra câu chuyện viển vông về một nhân vật có năng lực đặc biệt, trải qua bao biến cố để trở thành anh hùng trong mắt người đọc nay đã biến TYPE-MOON từ một hãng doujin lên thành thương hiệu danh tiếng (qua tựa novel Tsukihime) . Hãng đặc biệt chiếm lĩnh trong các truyện về ma cà rồng, ma thuật hay các yếu tố thần bí, với tác phẩm tiêu biểu là Fate/stay night. Bảy pháp sư tham gia vào một cuộc chiến giành Chén Thánh đẫm máu cùng những vị anh hùng được gọi lên từ truyền thuyết. Đây là tác phẩm đầu tiên mô tả các nhân vật thần thoại một cách chi tiết và lạ kỳ đến vậy, cộng với khả năng kể chuyện độc đáo của tác giả càng khiến cho bức tranh đầy màu sắc của một cuộc chiến mà ẩn chứa trong đó là đấu tranh nội tâm sâu sắc của từng nhân vật thêm ly kỳ, hấp dẫn. Nói tóm lại, “vị pháp sư” Nasu đã tạo ra một kỳ tích hoàn mỹ mà dư vị còn vương vấn đến tận nhiều năm sau đó.



4. KID/5pb

Bi thương và lãng mạn, giữa luân hồi lại tìm được sự sống.



Với đa phần người đọc Visual Novel mà nói, Ever17 hẳn phải là một cái tên quen thuộc, khi nó góp phần dẫn dắt không ít fan bước những bước đầu tiên trong con đường đến với thể loại này. Thế nhưng ít ai biết được rằng, KID trước đây cũng có một tác phẩm khác cũng có năng lực làm điên đảo làng galgame như thế, đó chính là Memories Off. Series Memories Off lấy “những cảm xúc độc đáo” làm trọng tâm, biểu đạt sự ưu tư và đau khổ giữa những người không có chung nhân sinh quan, giá trị quan nhưng rốt cuộc lại phát sinh tình cảm.

Sâu sắc hơn và được đón nhận nhiều hơn có lẽ là series Infinity với bộ ba Never7-the end of infinity, Ever17 -the out of infinity- và Remember11 -the age of infinity-, tạo ra một hệ thống “luân hồi” cực kỳ đặc biệt, dẫn dắt nhân vật chính từ cảnh tuyệt vọng tìm được con đường để sống còn, đồng thời khám phá ra chân tướng đằng sau tất cả mọi việc.



Sau sự sụp đổ của KID, 5pb nổi lên như một tượng đài phục sinh của hãng này. Kể ra các thành viên cũ của KID giờ đã đạt nhiều thành tựu hơn trước, khi phát triển được 5pb trên rất nhiều phương diện (âm nhạc, visual novel, game) . Nổi bật nhất phải kể đến chuỗi tác phẩm hợp tác cùng Nitro+ là CHAOS;HEAD và Steins;Gate với cốt truyện nửa khoa học nửa ảo tưởng và dẫn dắt lôi cuốn, trở thành đề tài nóng bỏng trong những năm gần đây.

5. Nitro+

Vị vua của dòng game hardcore.



Nitro+ là một trong những thương hiệu hiếm hoi phát triển không theo xu hướng “Moe” mà dựa trên sức mạnh của kịch bản, là hãng sản xuất galgame duy nhất thành công bằng phong cách hardcore và tạo hình mech 3D. Đảm nhận phần kịch bản cho Nitro+ là những tác gia có văn phong rất khác người: Gen Urobuchi với giọng văn khẳng khái, mô tả thế giới quan đen tối và huyền bí đến kinh tởm, nổi bật trong số những tác phẩm của ông có thể kể đến câu chuyện về chàng trai mất trí nhớ được đào tạo thành sát thủ chuyên nghiệp như Phantom-PHANTOM OF INFERNO-, thể hiện rõ những đấu tranh khốc liệt trong thế giới ngầm; hay Kikokugai – một tiểu thuyết võ thuật xen lẫn khoa học giả tưởng lấy bối cảnh Thượng Hải trong tương lai, nơi nhân vật chính tìm cách trả thù những kẻ đã giết em gái mình; hoặc câu chuyện hardcore đầy điên loạn nhưng cũng không kém phần lãng mạn là Saya no Uta.

Ngoài ra hãng còn có J Hagane, kịch bản gia cho dòng novel về mecha chiến đấu, tiêu biểu như Zanma Taisei Demonbane và Kishin Hishou Demonbane đậm chất hardcore, tràn ngập sự bạo tàn của chiến trận và cả tình yêu lẫn dũng khí của vị anh hùng cứu thế.



Mặt khác, Narahara Ittetsu cùng cách dẫn dắt plot khiến nhiều người dở khóc dở cười nhưng lại diễn tả điêu luyện về Kendo trong Hanachirasu hay sự hòa trộn giữa kiếm thuật và mech trong Full Metal Daemon Muramasa cũng là một điểm đặc biệt trong kịch bản của hãng.



Shimokura Vio là người nhận trách nhiệm viết kịch bản cho Sumaga （STAR MINE GIRL）, mang lại nét mới gần với làn ranh “Moe” hơn cho Nitro+, đồng thời cũng bảo toàn được màu sắc u ám của cốt truyện, đưa tác phẩm có phần lạc lõng với phong cách xưa nay của hãng đứng top eroge trong năm 2008.



6. ALICESOFT

Kỹ thuật điêu luyện, Gal & Game hợp nhất



Trong giới làm AVG, nhắc đến từ “gameplay” ai ai cũng phải nghĩ đến ALICESOFT. Được sáng lập vào năm 1989, đây có thể nói là một đại gia có thâm niên hạng nhất trong các công ty sản xuất eroge. Điểm nổi trội của hãng chính là hệ thống engine tích hợp yếu tố RPG hay SLG, phá vỡ giới hạn trước nay chỉ có đọc và đọc của Visual Novel, đem đến cho người chơi một trải nghiệm hoàn toàn khác. Nói về phong cách SLG “chiếm tướng xây thành”, series Rance với tựa game gần đây nhất của hãng là Sengoku Rance lấy bối cảnh Nhật Bản thời Chiến Quốc lại nổi trội hơn cả. Ưu điểm của Rance chính là kết hợp 2 yếu tố Gal (girl xinh) và Game (cách chơi hấp dẫn) vào cùng một tác phẩm, tạo nên trò chơi có mị lực khủng khiếp làm nhiều người không dứt ra được. Sức hấp dẫn của Sengoku Rance mạnh mẽ đến mức nó được ra mắt từ 4 năm trước mà vẫn là đề tài thảo luận sôi nổi ở nhiều nơi.

Một series tiêu biểu khác là Dai series, với Daiakuji và Daibanchou – Big Bang Age, mang đến làn gió mới cho các fan cuồng nhiệt của ALICESOFT bằng giấc mộng thống nhất cả Osaka hay Nhật Bản. Ngoài ra, hệ thống nhân vật của Dai series cũng có nhiều ưu điểm hơn tiền thân Rance của mình.



7. Giga

Xứng danh một nhà sản xuất



Có thể nói đặc điểm dễ nhận thấy nhất của Giga là số tựa game được phát hành của hãng này rất ổn định, mỗi năm đều có 1-2 tựa ra mắt công chúng. Xét về tốc độ phát hành thì Giga sẽ ở top đầu, dù không phải tác phẩm nào của họ cũng được khen ngợi. Dù vậy, hãng vẫn có 2 vũ khí tối thượng:

Một là kịch bản gia Maruto Fumiaki, ông này có cách dẫn dắt câu chuyện đi đến cao trào mà không làm mất đi sự hoàn hảo của cốt truyện, được không ít fan đón nhận. Tác phẩm tiêu biểu có thể kể đến Parfait ~Chocolat Second Brew~ và Kono Aozora ni Yakusoku o. Trong Parfait ~Chocolat Second Brew~, nhân vật chính phải kiến hưng lại tiệm café của mình, đồng thời cũng vì vậy mà anh “đụng chạm” đến các cô gái trong quán, còn Kono Aozora ni Yakusoku o lấy bối cảnh trong khu kí túc xá trên một hòn đảo đã xuất sắc đạt giải eroge hay nhất năm 2006.

Con át chủ bài thứ 2 của hãng là series Baldr, miêu tả một thế giới biến động giữa ảo và thực, khiến các nhân vật bị cuốn vào dòng xoáy chiến trận. Tác phẩm tiêu biểu là BALDR FORCE và BALDR SKY không chỉ mang đến một thế giới quan khổng lồ, mà còn đem đến cho người chơi cảm giác của một game hành động, với gameplay được đầu tư kỹ lưỡng không khác chi các game console thực thụ.



8. âge

Từ trong u tối biến mộng tưởng thành hiện thực



Nếu Squaresoft năm đó giữa lúc khốn cùng lại có thể tạo nên kỳ tích Final Fantasy giúp họ sau này trở thành một trong những tên tuổi lớn nhất trong làng game nhập vai, thì ở thế giới galgame cũng có một trường hợp như vậy. Đó chính là tựa game Kimi ga Nozomu Eien của hãng âge. Nữ nhân vật chính sau khi tỉnh lại sau một tai nạn, phát hiện bạn trai (nhân vật chính) đã hẹn hò cùng người bạn thân nhất của mình. Câu chuyện ép người đọc vào tình huống éo le đó để thấu hiểu sự đau khổ và mâu thuẫn nội tâm khi phải đưa ra chọn lựa trong chuyện tình cảm. Đây cũng là một trong những tác phẩm mở đầu cho thể loại utsuge ngày nay.

Ngoài Kimi ga Nozomu Eien ra, âge còn nổi tiếng với series Muv-Luv, đại diện có thể nhắc đến Muv-Luv và Muv-Luv Alternative, lấy trọng tâm là bối cảnh thế giới chìm trong chiến loạn, từ đó làm nổi bật những giá trị của cuộc sống và tình yêu.



9. minori

They always keep minority spirits



Trái với cách xây dựng thương hiệu truyền thống, minori luôn giữ một phong thái rất đặc trưng đúng với tên gọi của mình (cái tên minori được lấy từ khẩu hiệu của hãng: ”We always keep minority spirit”) . Điểm nổi bật trong cách tổ chức của minori là việc không sử dụng họa sĩ chính cố định nhưng vẫn tạo ra các artwork thuộc hàng top, và sự hậu thuẫn của Makoto Shinkai, khiến các OP Movie của hãng này vô cùng độc đáo và bắt mắt. Cũng chính vì vậy, dù khởi đầu muộn hơn nhiều hãng khác, các tác phẩm do bàn tay Minori nhào nặn ra đã có nhiều điểm đặc sắc đến mức có thể gọi là độc nhất vô nhị. Tác phẩm tiêu biểu của hãng có thể kể đến ef và eden*. Cả hai đều dùng hệ thống CG đẹp mắt và thể hiện các cử động trên gương mặt nhân vật mượt mà, góp phần tạo ra thế đứng cho minori trong làng Galgame.

Ngoài ra hãng cũng tiên phong trong việc bài trừ (lẫn hợp tác cùng) lực lượng fantrans bên ngoài nước Nhật. Quả thực chỉ có minori mới xứng với khẩu hiệu “không muốn giống ai” họ đã tạo ra.



10. CIRCUS

Life is a Circus



Khi nhắc đến tựa game nổi tiếng nhất của CIRCUS, có lẽ chẳng ai có thể đoán sai được. Da Capo ra mắt năm 2002, lấy bối cảnh tại một hòn đảo nơi hoa anh đào không bao giờ héo tàn, với nhân vật chính có khả năng “đọc được giấc mơ người khác” làm tâm điểm. Da Capo II tiếp nối câu chuyện sau 50 năm, có dàn nhân vật chính lẫn bối cảnh gần như tương tự phần đầu, tuy vậy lại không hề khiến người chơi nhàm chán. Có thể nói trong các novel slice of life thì Da Capo là series thành công nhất, kéo dài từng ấy năm và qua rất nhiều phiên bản mà vẫn không mất đi sự ủng hộ của fan.

Một tựa game chất lượng nữa của CIRCUS là Suika, có cùng thế giới với Da Capo nhưng lại mang cách thể hiện xu hướng từ slice of life dẫn đến drama khác hẳn.



11. AUGUST

Sứ giả của một tình yêu “kì dị”



Có thể số tựa game do AUGUST phát hành không nhiều lắm, nhưng về chất lượng thì đa số người chơi đều phải công nhận. Hầu hết các tác phẩm của hãng đều lấy yếu tố “khác thường” của nhân vật nữ chính làm trọng tâm, từ đó khiến cuộc sống của nhân vật chính bị đảo lộn, tựa như Tsuki wa Higashi ni Hi wa Nishi ni ~Operation Sanctuary~ (nữ chính có thể du hành xuyên thời gian) , Yoake Mae yori Ruri Iro na (nữ chính là công chúa mặt trăng) hay Fortune Arterial (nữ chính là ma cà rồng) . Yếu tố lãng mạn xen lẫn fantasy cùng với nét vẽ tinh tế và hòa hợp của Bekkankou là những nguyên nhân chính khiến người chơi chọn đọc novel của AUGUST.



12. Akabei Soft 2

Syangrila no Kuni, Akatsuki no Shounen Shoujo



Sở dĩ phải đặt tiêu đề quái gở như vậy vì chỉ có thế mới diễn tả được nét đặc trưng nhất của Akabei Soft 2, một hãng có nhiều anh chị em nhất mà người viết từng được biết, chỉ tính riêng những nhánh lớn chúng ta đã có đến 7 hãng: Akabei Soft2 TRY, Akatsuki Works, Applique, Shallot, Syangrila, Team It’s, Wheel. Và điểm bất ngờ thứ hai là hầu như các hãng này cũng đều có một tựa game đánh dấu tên tuổi cho mình chứ không phải dạng “bình mới rượu cũ” chỉ thay tên không đổi lượng thường gặp trong ngành.

Trong số những tác phẩm thành công nhất của mình, Sharin no Kuni, Himawari no Shoujo và G-Senjou no Maou giờ đã trở thành “thương hiệu” cho Akabei Soft 2. Cả hai đều do cặp bài trùng LooseBoy và alpha tạo nên, nhắm đến một cốt truyện đan xen giữa cả bi và hài, giữa cuộc chiến của cái thiện với cái ác và trên cả là sự đấu tranh giành lấy hạnh phúc trong một xã hội bất công vô thường.

Ngoài ra, không thể không kể đến series Akatsuki no Goei của Syangrila với cách miêu tả khôi hài kể cả trong hoàn cảnh u ám nhất hay Rui wa Tomo wo Yobu của Akatsuki Works, một bộ gender-bender được nhiều người đánh giá cao.



13. Innocent Grey

Móe đồng nghĩa với kinh dị?



Khuynh hướng khai thác bối cảnh Nhật Bản hậu chiến tranh cùng những sự kiện kì quái của Innocent Grey tuy phải gọi là “lạ” nhưng cũng không kém phần hấp dẫn. Thêm vào đó là nét vẽ sắc sảo của Sugina Miki thông qua việc thể hiện tỉ mỉ bố cục và không gian cực kỳ lãng mạn của thời Showa trong Cartagra cũng là một yếu tố quan trọng làm người đọc chú ý. Tuy vậy, phong cách gore đặc trưng của hãng dễ khiến người dị ứng với các cảnh máu me bạo lực phải lắc đầu, dù đây mới đúng là thế mạnh độc đáo mà chỉ Innocent Grey mới tận dụng được. Đặc biệt qua tác phẩm Kara no Shoujo, người đọc không khỏi liên tưởng đến một kiệt tác văn chương trinh thám khác của Nhật là Mōryō no Hako của nhà văn Kyogoku Natsuhiko.

Sự góp mặt của giọng ca tiếng tăm trong giới doujin là Shimotsuki Haruka cũng tạo nên chỗ đứng cho Innocent Grey trong cộng đồng A-M nói chung.